Genetica en gaatjes bij je kind: is er een verband?

Gaatjes bij je kind kunnen in verband worden gebracht met erfelijkheid in de familie. Er zijn echter verschillende factoren die het uiterlijk en de ernst van de ziekte bepalen. We leggen ze aan je uit.

Geschreven en geverifieerd door de tandarts Vanesa Evangelina Buffa.

Laatste update: 27 maart, 2024

Het is algemeen bekend dat snoepen en je tanden niet goed poetsen risicofactoren zijn voor tandschade. Maar heb je je ooit afgevraagd in hoeverre genetica van invloed is op de ontwikkeling van gaatjes bij je kind? In dit artikel vertellen we je wat de wetenschap erover te zeggen heeft.

Gaatjes bij kinderen zijn een van de meest voorkomende kinderaandoeningen. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (Spaanse link) hadden in 2017 wereldwijd meer dan 530 miljoen kinderen gaatjes in hun melkgebit.

Gedrag en gewoonten zijn de belangrijkste factoren als het gaat om het ontstaan van de aandoening. Er is echter ook een genetische component die aandacht nodig heeft.

Veel ouders die van jongs af aan last hebben gehad van gaatjes, vragen zich af of ze deze aandoening zullen doorgeven aan hun kinderen. Laten we de rol van genetica in de ontwikkeling van deze ziekte eens nader bekijken.

Hoe ontstaan gaatjes bij kinderen?

Men beschouwt gaatjes in het gebit als een chronische, multifactoriële aandoening. Het is de aantasting van tanden door demineralisatie die optreedt wanneer het milieu in de mond erg zuur wordt. Dit zuur is afkomstig van bacteriën in de mond die koolhydraten uit onze voeding verwerken.

Als de mondhygiëne afwezig of slecht is, of als de voeding veel eenvoudige suikers bevat, is er een grotere verspreiding van bacteriën. Dit verhoogt de productie van zuren en als gevolg daarvan verliezen de tanden meer mineralen en ontstaan er meer gaatjes.

Volgens onderzoeken uitgevoerd door het Wetenschappelijk Tijdschrift voor Tandheelkunde (Spaanse link) is de aandoening het gevolg van een ecologisch onevenwicht van de biofilm, een groep micro-organismen die zich vasthechten aan levend weefsel. Overmatige suikerinname veroorzaakt hun voortplanting.

Maar ook andere situaties spelen een rol, zoals het voortduren van dit onevenwicht in de tijd en de kenmerken van de gastheer. Wat dat laatste betreft, zijn sommige kenmerken afhankelijk van erfelijke factoren:

• De hoeveelheid speeksel.
• De pH van de mond.
• De anatomie van de tanden.

De relatie tussen gaatjes bij je kind en genetica

Zoals we hierboven al zeiden, ontstaan gaatjes bij kinderen door een verstoord evenwicht in het mondmilieu. Dit is gerelateerd aan een hoge inname van suikers en een slechte mondhygiëne. Maar hoewel het geen bepalende factor is, kan genetica wel van invloed zijn op de grotere aanleg om aan deze aandoening te lijden.

De rol van genetische factoren bij het ontstaan en de ontwikkeling van gaatjes in het gebit is een onderwerp dat men nog steeds onderzoekt. Volgens een literatuuroverzicht van de Centrale Universiteit van Ecuador (Spaanse link) zou genetica kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van gaatjes via 4 hoofdgroepen van genen:

1. Genen die inwerken op de morfologische ontwikkeling van het tandglazuur, omdat glazuur van mindere kwaliteit de kolonisatie en vernietiging van micro-organismen bevordert. Ook de ruwheid van het tandoppervlak of het aantal en de vorm van de tandpunten verhogen de retentie van bacteriële plaque en predisponeren individuen voor de ontwikkeling van gaatjes.
2. Genen die betrokken zijn bij de voorkeur voor bepaalde smaken, omdat ze bijdragen aan de overmatige consumptie van koolhydraten en suikers, wat de ontwikkeling van de ziekte bevordert.
3. Genen die de afscheiding of kwaliteit van speeksel beïnvloeden, waardoor de beschermende functie wordt aangetast.
4. Genomische sequenties die de immuunrespons beïnvloeden en de proliferatie van ziekteverwekkende kiemen bevorderen.

Verhoogde aanleg, niet de aandoening zelf

De overdracht van deze genen tussen generaties verklaart de neiging van meerdere leden van een familie om aan gaatjes te lijden. In elk geval is het de verhoogde aanleg die wordt geërfd, en niet de aandoening zelf. Zoals we al hebben gezegd, zijn er andere factoren nodig voor het demineraliseren van tanden.

Volgens het Universitas Odontológica Magazine(Spaanse link) zijn deze genen goed geïdentificeerd. Maar tenzij er specifiek genetisch onderzoek wordt gedaan, is het niet mogelijk om te weten of je kind drager is van de sequenties die ervoor zorgen dat het meer gaatjes krijgt. Daarom is het belangrijk om de omgevingsfactoren in de gaten te houden waarop actie kan worden ondernomen.

Als ik gaatjes heb, krijgt mijn kind die dan ook?

Om deze vraag te beantwoorden, is het niet alleen nodig om te evalueren of genetica van invloed is op gaatjes bij kinderen. Het is ook belangrijk om de mondgezondheidsstatus van de ouders, de gezinsgewoonten, het dieet en de hygiënische gewoonten te analyseren.

Het is waar dat kinderen bepaalde mondkenmerken kunnen erven die hen aanleg geven voor gaatjes. Maar er zijn verschillende factoren nodig om de ziekte te ontwikkelen.

Als ouders hun mond in slechte conditie hebben (met gaatjes, tandsteen of actieve en onbehandelde parodontale aandoeningen) kunnen ze de ziekteverwekkende bacteriën vanuit hun mond overdragen op hun kinderen. In dit geval kunnen je kleintjes vroegtijdig laesies in hun gebit ontwikkelen door hun ouders, maar niet door overerving.

Het eten van je kinderen proeven, op hun eten blazen, fopspenen schoonmaken met je eigen speeksel of ze kusjes op de mond geven, zijn handelingen die bijdragen aan de overdracht van ziektekiemen.

Als er in het gezin bovendien suikerrijke voeding wordt geconsumeerd, neemt het risico toe. Het geven van suikerhoudende dranken of heel zoet voedsel aan de kleintjes bevordert de vermenigvuldiging van bacteriën en de productie van zuren die de tanden beschadigen.

Ook het gebrek aan aandacht voor mondhygiëne is een situatie die de tanden van de kleintjes in gevaar kan brengen. Ouders kunnen gaatjes krijgen omdat ze hun tanden niet poetsen met de aangegeven techniek of frequentie. Als je dit schadelijke gedrag bij je kind herhaalt, is de kans groot dat het gebit van je kind ook te lijden heeft onder de gevolgen van slechte hygiëne.

Verhelderende studies

Externe factoren zoals gedrag, onderwijs en gewoonten beïnvloeden de mondgezondheid van kinderen. Een onderzoek dat is gepubliceerd in het Australische tijdschrift Pediatrics (Engelse link) verklaart dit.

Voor het onderzoek werden tweehonderdvijftig tweelingzwangerschappen (eeneiig en twee-eiig) geworven. Demografische, gezondheids- en fenotypische gegevens werden verzameld bij de zwangerschap, geboorte, 18 maanden en 6 jaar. Bij het analyseren van de ontwikkeling van gaatjes bij de kinderen, toonde het onderzoek aan dat één op de drie onderzochte tweelingen (32,2%) de ziekte had en 24% had laesies in een vergevorderd stadium.

In hun observaties merkten de onderzoekers op dat bij het vergelijken van de mondgezondheid van eeneiige tweelingen, deze niet meer overeenkwam met die van broederlijke tweelingen. Ze concludeerden dat het risico op gaatjes eerder samenhangt met omgevingsfactoren dan met genetische factoren. Het onderzoek vond een nauw verband tussen de mondgezondheid van kinderen en de levensstijl, het gedrag en de gezondheid van de moeder tijdens de zwangerschap.

Genetica en de omgeving bij de ontwikkeling van gaatjes bij je kind

Aan de andere kant is er een onderzoek gepubliceerd in de Nationale Bibliotheek voor Geneeskunde (Engelse link) de genetische en omgevingsfactoren geëvalueerd die bijdragen aan de ontwikkeling van gaatjes bij jonge kinderen.

Na de evaluatie van 259 niet-verwante kinderen stelden ze vast dat er externe situaties en genetische interacties zijn die kunnen fungeren als beschermende factoren of risicofactoren voor gaatjes bij jonge kinderen.

Genetica kan kinderen dus predisponeren voor de ontwikkeling van gaatjes of de ontwikkeling ervan voorkomen. Erfelijke en omgevingsfactoren dragen samen bij aan het al dan niet ontwikkelen van de ziekte.

Het voorkomen van gaatjes bij je kind gaat verder dan genetica

Het feit dat jij je hele leven last hebt gehad van tandproblemen betekent niet dat je nakomelingen jouw verhaal moeten herhalen. Naast genetica is het de zorg die je besteedt aan de mondgezondheid van je kind die helpt gaatjes te voorkomen.

Je kinderen een gezond, suikerarm dieet geven is essentieel om schade aan de tanden te voorkomen. Daarnaast moet je de mond van je kinderen van jongs af aan goed reinigen. En vergeet niet dat regelmatige bezoeken aan een kindertandarts de zorg compleet maken.