Colitis ulcerosa bij kinderen: symptomen en behandeling

Colitis ulcerosa bij kinderen is een zeldzame, maar vrij complexe ziekte. De gevolgen ervan kunnen de levenskwaliteit van deze kinderen ernstig aantasten.

Geschreven en geverifieerd door de verpleegkundige Leidy Mora Molina.

Laatste update: 19 oktober, 2022

Inflammatoire darmziekte (IBD) is een chronische aandoening met een onduidelijke oorzaak die de gezondheid en de functionaliteit van het spijsverteringskanaal aantast. Colitis ulcerosa is een soort IBD die zich in de kindertijd kan openbaren en een complexe en multidisciplinaire behandeling vereist.

De incidentie (Spaanse link) van deze ziekte in de pediatrische bevolking geeft aan dat 2 op de 100.000 kinderen in het Westen eraan lijden. Daarom vertellen we je vandaag alles wat je moet weten over colitis ulcerosa bij kinderen. Lees verder!

Wat is colitis ulcerosa?

Colitis ulcerosa (UC) is een ziekte die gekenmerkt wordt door chronische ontsteking van de binnenbekleding van de dikke darm en het rectum.

Deze ontstekingsletsels uiten zich door colonzweren, die symptomen veroorzaken als pijn, bloeden, een gevoel van onvolledige lediging (tenesmus) en een slechte darmfunctie.

Hoewel UC op elke leeftijd kan voorkomen, komt het heel vaak voor bij jonge mensen onder de 20 jaar. En hoewel het niet vaak voorkomt in de kinderleeftijd, lijkt de incidentie in deze leeftijdsgroep toch te stijgen.

Wat zijn de oorzaken van colitis ulcerosa bij kinderen?

De specifieke oorzaak van deze pathologie is niet met zekerheid bekend. Maar er zijn enkele factoren gevonden die het ontstaan ervan predisponeren:

• Intestinale pathogene micro-organismen (bacteriën, schimmels, of parasieten) die de ontstekingsreactie in de darm op gang brengen en het plaatselijke immuunsysteem veranderen.
• Genetische factoren, zoals een geschiedenis van UC in directe familieleden.

Symptomen bij kinderen

De symptomen van colitis ulcerosa zijn gevarieerd en hun intensiteit hangt af van de mate van betrokkenheid van de darmen. Bij sommige kinderen leidt de aandoening tot een milde aantasting, terwijl ze bij andere kinderen de kwaliteit van hun leven sterk aantast.

De verschijnselen van deze ziekte verschijnen meestal plotseling en verdwijnen na een tijdje, maar komen met een zekere periodiciteit weer terug. Van de meest opvallende kwalen van UC kunnen we de volgende noemen:

• Verlies van eetlust.
• Chronische diarree, in sommige gevallen met bloed.
• Terugkerende buikpijn.
• Gewichtsverlies.
• Rectale bloedingen.
• Asthenie (duidelijke vermoeidheid).
• Koorts.
• Ondervoeding.
• Bloedarmoede.

Ook kan het kind symptomen krijgen die verder gaan dan de darmtoestand:

• Uitslag.
• Leverproblemen.
• Gewrichtspijn en -ontsteking(artritis).
• Oogaandoeningen.
• Breekbare botten.
• Nieraandoeningen.

Sommige kinderen ontwikkelen psychische gevolgen, zoals stemmingswisselingen, stress of depressie.

Hoe wordt de ziekte vastgesteld?

De diagnose van colitis ulcerosa is niet altijd gemakkelijk, want niet alle kinderen ervaren dezelfde symptomen en niet allemaal kunnen ze het ongemak op dezelfde manier overbrengen.

Ook is er geen specifieke test die vaststelt dat een kind aan colitis ulcerosa lijdt. Daarom voert de kinderarts of gastro-enteroloog eerst een volledige lichamelijke evaluatie uit, beoordeelt de aanwezigheid van symptomen en de voorgeschiedenis van het kind, en wijst dan een reeks aanvullende onderzoeken aan om de diagnose te bevestigen.

Tot de meest voorkomende onderzoeken behoren de volgende:

• Bloedonderzoek.
• Een bariumklysma, dat mogelijke plekken van vernauwing of obstructie in het spijsverteringskanaal opspoort.
• Ontlastingstest, om de aanwezigheid van bacteriën, parasieten, of bloed op te sporen.
• Spijsverteringsendoscopie, om het uiterlijk van de darm te observeren en monsters van de darmwanden te nemen (darmbiopsie) om ze onder de microscoop te analyseren.

Behandeling van colitis ulcerosa

Voor deze darmaandoening bestaat geen definitieve genezende behandeling, maar wordt eerder geprobeerd de symptomen te verbeteren en complicaties te voorkomen.

Zoals gezegd manifesteert elk kind de ziekte op een bepaalde manier, zodat de behandeling van het individu afhangt.

In het algemeen zijn de meest gebruikte geneesmiddelen de hieronder genoemde:

• Immunosuppressieve geneesmiddelen: Verminderen de intensiteit van de immuunrespons in de darmen en verbeteren de ontsteking.
• Antidiarreemiddelen.
• Aminosalicylaten: Helpen de ontsteking van de darm verminderen.
• Voedingssupplementen: Deze versterken de aanvoer van ijzer, calcium, en vitamine D.
• Een evenwichtige en gezonde voeding die weinig vet, vezels en zuivelproducten bevat, maar wel voldoende calorieën, voedingsstoffen en eiwitten.

Bij ernstige colitis ulcerosa kan een specialist beoordelen of een operatie nodig is om het zieke deel van de darm te verwijderen en zo de kwaliteit van leven van het kind te verbeteren.

Welke zorg moet een kind met colitis ulcerosa krijgen?

De symptomen van deze ziekte zijn meestal lange tijd afwezig. Ze kunnen echter elk moment weer opduiken. Daarom moeten ouders bepaalde zorg verlenen om de gezondheid van de spijsvertering te bevorderen en zo beter met terugvallen om te gaan.

Enkele van de meest aanbevolen richtlijnen zijn de volgende:

• De door de arts aangegeven medicijnen nemen.
• Regelmatig lichaamsbeweging krijgen.
• Het bijwonen van alle periodieke medische controles, om de juiste groei van het kind te beoordelen en de mogelijke gevolgen (zoals bloedarmoede en botschade) te beheersen.
• Een door een voedingsdeskundige aangegeven dieetrichtlijn volgen. Het kind moet namelijk voedingsmiddelen consumeren die rijk zijn aan voedingsstoffen die het darmweefsel niet aantasten

Kinderen met deze ziekte kunnen problemen hebben met hun groei en ontwikkeling, en ook moeilijkheden om school bij te houden door herhaalde afwezigheid. Met de juiste interdisciplinaire aanpak kunnen deze kinderen echter een behoorlijke kwaliteit van leven hebben.